Mindfulness, een praktijk geworteld in oude Aziatische tradities, heeft de afgelopen jaren steeds meer aandacht gekregen vanwege de diepe effecten op het mentale welzijn in Westerse landen. Het helpt je om in het huidige moment te blijven met liefdevolle aandacht. Maar wat doet het precies met je brein, volgens studies? En hoe kan het je leven veranderen?
Mijn Persoonlijk Verhaal
Achttien jaar geleden begon ik mijn reis in mindfulness, niet wetende hoe diepgaand het mijn leven zou beïnvloeden. Destijds was mijn geest vol zorgen en angsten, waardoor ik de titel “piekerkoningin” kreeg. Maar door dagelijkse oefening en toewijding transformeerde mindfulness geleidelijk mijn innerlijke landschap.
Het was noodzakelijk; ik begon mijn opleiding tot mindfulness-docent stiekem tijdens een burn-out. Ik schaamde me zo voor de burn-out dat ik het niet met mijn vrienden deelde. Door deze ervaring realiseerde ik me dat een burn-out vaak onverwachts toeslaat, net als een natuurverschijnsel—plotseling uitbarstend als een vulkaan, waardoor je volledig instort.
Ik kon drie weken lang alleen maar slapen en eten. In plaats van de voorspelde 1,5 jaar, kon ik dankzij dagelijkse meditatie en mindfulness na drie maanden weer aan het werk.
Ik leerde mijn gedachten zonder oordeel te observeren, waardoor de grote olifanten in mijn hoofd veranderden in kleine mieren. Deze nieuwe helderheid stelde me in staat om met meer gemak en gratie door het leven te navigeren. Ik werd meer aanwezig, gelukkiger en meer verbonden—met mezelf, met anderen, en met de wereld om me heen.
Mijn Reis met Mindfulness
Naarmate mijn reis met mindfulness zich in de loop der jaren ontvouwde, begon ik de principes ervan in mijn werk te integreren, vooral tijdens retreats. Tijdens de recente organisatie van een gepersonaliseerd programma voor een mindfulness training op een boottocht voor CEO’s op Mallorca, reflecteerde ik op de evolutie van mijn mindfulness-oefeningen en de diepe impact die het op mijn leven heeft gehad.
Een van de meest significante verschuivingen is een verdiept gevoel van vertrouwen— in mezelf, in het universum, en in de stroom van het leven. Bevrijd van de last van overdenken, benader ik nu uitdagingen met nieuwsgierigheid en openheid, omarm ik groeimogelijkheden en innovatie, en voel ik me lichter en natuurlijker in het accepteren van dingen zoals ze zijn, zelfs grote uitdagingen neem ik nu met acceptatie en vertrouwen aan.
In mijn rol als transformational coach ben ik gaan begrijpen hoe belangrijk compassie is, verder dan eenvoudige empathie. Het is een diepe verbinding waarbij we echt de gevoelens en worstelingen van de ander aanvoelen, waardoor we oprecht kunnen helpen vanuit een plek van diep begrip. Maar het gaat ook om het handhaven van een gezonde grens, zodat we, terwijl we anderen steunen, onze eigen innerlijke rust niet verliezen. Deze reis naar compassie is een fascinerend avontuur, een dat ik enthousiast blijf verkennen, en ik ben benieuwd naar de positieve veranderingen die het met zich meebrengt in de loop van de tijd.
De Wetenschap Achter Mindfulness
Laten we ons verdiepen in de wetenschap achter mindfulness en de opmerkelijke transformaties die het teweeg kan brengen.
- Mindfulness Cijfers: Wetenschappelijke Inzichten
Talrijke studies hebben aangetoond dat mindfulnessmeditatie meetbare veranderingen in de hersenen kan veroorzaken. MRI-scans tonen aan dat regelmatige mindfulness-beoefening de dichtheid van grijze stof kan vergroten in gebieden die betrokken zijn bij geheugen, leren en emotionele regulatie. Daarnaast kan het de grootte van de amygdala, het angstcentrum van de hersenen, verkleinen, wat leidt tot verminderde stress- en angstniveaus.
- Verandering van Hersenstructuur: De Neuroplasticiteit van Mindfulness
Het vermogen van de hersenen om zichzelf te reorganiseren in reactie op ervaringen staat bekend als neuroplasticiteit, en mindfulness is een krachtig hulpmiddel om dit fenomeen te benutten. Door consequent aandacht te richten op het huidige moment, herstructureert mindfulness neurale paden, wat leidt tot meer veerkracht, empathie en emotionele balans.
- Verbeterde Slaapkwaliteit: De Invloed van Mindfulness op Rust
Veel studies hebben gerapporteerd dat de slaapkwaliteit verbetert na het beoefenen van mindfulness. In het bijzonder vond een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Internal Medicine, dat degenen die een mindfulness-bewustzijnsprogramma volgden, minder last hadden van slapeloosheid, vermoeidheid en depressie na zes weken dan degenen die slaapeducatie ontvingen.
- Verlichting van Psychologische Aandoeningen
Er is ook steeds meer bewijs dat mindfulness psychologische aandoeningen zoals angst en depressie kan verbeteren.
Mindfulness is een transformatieve kracht in mijn leven geweest, die me heeft geleid van innerlijke onrust naar vrede, veerkracht, hogere trillingen en diep vertrouwen. Door de beoefening heb ik de schoonheid van aanwezigheid, de kracht van acceptatie en het onbegrensde potentieel van de menselijke geest ontdekt.
Dank je dat je me vergezeld op deze reis van zelfontdekking en transformatie. Moge je inspiratie vinden in de beoefening van mindfulness en de grenzeloze mogelijkheden die het biedt voor persoonlijke groei en vervulling.
Referenties:
– Andrew E Budson. (2021). Can mindfulness change your brain? [online]. Harvard Health. Available from: https://www.health.harvard.edu/blog/can-mindfulness-change-your-brain-202105132455 (Accessed March 2023)
– Hofmann, S.G. and Gómez, A.F. (2017) “Mindfulness-based interventions for anxiety and depression,” Psychiatric Clinics of North America, 40(4), pp. 739–749. Available at: https://doi.org/10.1016/j.psc.2017.08.008.
– Mentz et al. “Late-breaking science abstracts and featured Science abstracts from the American Heart Association’s Scientific sessions 2022 and late-breaking abstracts in resuscitation science from the resuscitation science symposium 2022” (2022) Circulation, 146(25). Available at: https://doi.org/10.1161/cir.0000000000001116.
– Parmentier, F.B. et al. (2019) “Mindfulness and symptoms of depression and anxiety in the general population: The mediating roles of worry, rumination, reappraisal, and suppression,” Frontiers in Psychology